【更年期、元プロマラソンランナー・有森裕子さんの場合-前編-】ホットフラッシュが起きるようになって本当に困惑しました。汗のかき方が強烈だったんです。

その年齢も、期間の長さも、症状の有無も。驚くほど個人差のある更年期。閉経する年齢も大きく異なります。大活躍しているあの人は、どんな更年期を体験しているのでしょう？ 今回は、元プロマラソンランナー・有森裕子さんにお話を伺いました。

40歳で現役ランナーを引退して17年。スポーツを通じて社会貢献活動に積極的に取り組む有森裕子さんは、ホットフラッシュに人知れず苦しんだ自身の経験から、更年期について積極的に発信しています。悩んでいた最中は更年期の知識に乏しく、そのことが不安を呼び、症状を悪化させていたと振り返ります。偶然、有森さんを救ってくれたものとははたして…？

■47歳：月経が不順に。メンタルも不安定に
■49歳：閉経。数年間、ホットフラッシュに苦しむ
■50歳：婦人科で低用量ピルを処方してもらい、ホットフラッシュが緩和
■53歳：ピラティスとパーソナルトレーニング開始
■57歳（現在）：時々起こる不調ともうまくつき合えるように

「東日本大震災があった2011年、プライベートでも離婚やいろいろなことが起き、引退して数年がたっていたのでキャリアの転換期も重なって。そのあたりからメンタル的に自分を追い詰めていってました。その後47、48歳頃でしょうか。生理も不順になってきて、気分の落ち込みもさらに激しくなって。誰にも見せない日記をつけていたんですが、目だけの絵を描くとか、けっこう恐ろしい心理状態の絵を描いたりしてましたね。もともと性格的に感情の起伏が激しいタイプではあったけれど、その頃はもう気持ちよく清々しく過ごす日がなかった。怒らずに過ごせる日というのがなかったんです」

そう語る有森さん。五輪メダリスト、心身を鍛え上げ、トップアスリートだった人をも悩ませていた更年期不調。有森さんの場合、特に困ったのは更年期の代表的な症状として知られるホットフラッシュでした。

「その頃、更年期というものをよく知らなかったですから。女性の体に何が起こるかを気にしていなかったんです。めまいとか頭痛とか、他の症状は全然ないんです。疲れやすいっていうのもなければ、息切れや動悸もない。手足はもともと冷えやすかったし。だから、ホットフラッシュが起きるようになって本当に困惑しました。汗のかき方が、とにかくひどい。もう顔がほてるどころか全身がほてる感じ。本当に強烈だったんですよ。急にうわーっと暑くなって汗が出る。そしてバーッと引いていく。１日に3、4回来るわけです、その波が。もうわけがわからない。講演に行くと、せっかく衣装に着替えたのにバーッとホットフラッシュがきて汗びっしょりに。かと思ったらバーッと引いて、またバーッと来る…。着替えを持って歩くだけでも大変でした」

少しでも症状を緩和するために運動をしたり、ということもなかったといいます。現役を引退してからはほとんど体を動かしていなかったのだそう。

「動いたほうがいいって、そう思うこともイヤでした。痛みがあるから走るのをやめたのに、どうすればいいんだ？って。そうやってネガティブになるとまた波が来るんです」

沈むときもあるしイライラもする。ホットフラッシュも来る。なのに講演ではテンションを上げて話をしなければいけない。人を元気にしたはいいけれど、自分は部屋に戻ると逆にげんなり。堂々巡りの日々だったようです。

「言葉に勢いを持たせるのがしんどくて。人を励ますのが仕事だから元気でいなきゃいけないと思っているのに無理。こんな自分が発信をしていいんだろうか？ 　こういう状態でいつまで今の仕事ができるのか？ 　このままメンタルがだめになっていくかもしれないとか、うつになるんじゃないかとか…。数年はそんな感じでしたね。情報も知識もなくて、つらかったです」

そんな有森さんの状況が一気に好転したのは、50歳のときでした。

ある講演会で有森さんの前に登壇したのが、産婦人科医師の対馬ルリ子先生。偶然にも、講演の内容が女性の更年期についてのお話だったのです。更年期は誰にでもある当たり前のこと、そのときに起こる症状、対処法…。控え室で聞いていて「これ、私だ〜」と。何もおかしいわけじゃないんだ。そういうことだったんだ！ と目からウロコが落ちたようになり、半泣き状態だったといいます。すぐに自分の状況を相談すると「それは更年期障害、私のクリニックに来ればいいわよ」と。

「それからわりとすぐに受診の予約が取れ、女性ホルモンに関する数値を見てもらいました。閉経はしていると思っていたのですが、『まだ少しホルモンがあるから、低用量ピルにしましょう』と。処方された薬を飲んだら、もうてきめんでした。びっくりですよ、ホットフラッシュなんか１週間もかからずになくなっちゃって。えー、何だこれ、早く教えてよー！ と。
むしろ自分に腹が立ちましたね、そんな情報さえ知らなかったことに。更年期は人として当たり前のことなのに、その情報が身近にまったくなかったということ自体がショックでした」

それから３カ月ほど低用量ピルの恩恵を受けたあと、再びクリニックで調べてもらいました。
次にホルモンを安定させるステップということで、別の薬を処方されましたが、そもそも薬というものが好きではなかった有森さん。途中で飲まなくなったのだそう。

そして、更年期とのつき合い方を改めて考えるようになっていったのです。再び体を定期的に動かすようになったと語る有森さんの最近のライフスタイルについては、インタビュー後編で。

今は定期的にジムに通っているのだそう。体調もどんどん上向きに。週１回90分、パーソナルトレーニングを受けているのは、東京・荻窪にある「ナルシスコ パーソナルジム」。健康の情報交換の場でもあります。