アラフィー世代の関心が最も高い、自然や環境保護に関する分野のボランティア。今回は、森に行って泊まりがけで保全活動を行う「地球緑化センター」の活動をご紹介。
【特定非営利活動法人 地球緑化センター】
森林ボランティアから、持続可能な生活を学ぶ
1993年に中国の砂漠に植林を行う「緑の親善大使」から始まった地球緑化センター。翌年からは日本での森林保全活動もスタート。下草刈りや間伐などを行う「山と緑の協力隊」、子供に自然環境の大切さを伝える「緑の学校」、過疎化や少子化に悩む地方自治体に18〜40歳の若者を1年間ボランティアとして派遣する「緑のふるさと協力隊」を実施している。
「国土の約7割が森林の日本は、人間の手による維持管理ができていないところが多いのが現状。現在、5カ所の国有林や公有林で、週末に日帰りや1泊で気軽に参加できるボランティア活動などを行っています」（山岸さん）
そのうちのひとつ、湘南海岸林（神奈川）は首都圏に近いこともあり、学生からシニア層まで毎回多くの参加者が集まるという。新型コロナウイルスの影響で中止した活動も多かったが、状況を見ながら少しずつ再開している。
「東日本大震災で被災した高田松原（岩手）や2000年に噴火があった三宅島（東京）に『ただの旅行ではなく、意味のあることをやりたい』という人や、『植林をしてみたくて』という人などが参加されています」
山岸さんは20代のころに環境問題に興味をもち、「緑のふるさと協力隊」で群馬県上野村に1年間滞在したことがあり、自然の中で暮らした経験からも、自然から得るものの大きさを実感している。
「持続可能な生活って、昔から受け継がれている暮らしや、自然に寄り添った暮らしの中にたくさんヒントがあると思います。森林ボランティアなどを通して、そんなことも学ぶことができるのではないでしょうか」
写真提供／地球緑化センター
下の写真は、中国・河北省豊寧県の植林前（’01年）と緑が広がる15年後の様子。「山と緑の協力隊」の活動スケジュールはwebサイトで確認、申し込み可。子供に環境の大切さを伝える「緑の学校」もボランティアが活躍。
Before
写真提供／地球緑化センター
After
写真提供／地球緑化センター
やりたい！ 始めてます！
Jマダムの社会貢献
Etsuさん
ゆうちょ銀行に「ゆうちょボランティア貯金」というのがあり、約20年前から続けています。通常貯金（または通常貯蓄貯金）の利子のうち、税引後の20%相当額（時期により変動はありました）が、支援を求めている世界の人々や自然保護に寄付されます。
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