ハワイ出身で、久しぶりに仕事で来日したブレンダ。連載第24回目の今回は、プライベートな時間に訪れた九州での感動的な体験をレポート。
今年の抱負のひとつは「新しいことに挑戦する」でした。今回、仕事で日本に行くことになり、いつものように東京だけに滞在するのではなく、まだ行ったことのない場所を訪れたかったのです。行ってみたかった場所のひとつが九州の高千穂です。
早速、日本の友だちに写真を送り、一緒に行ってくれるか聞いてみました。すると、数秒後にyes！ と返事が。出発ギリギリになってこの予定を入れたので、2週間でスケジュール調整、旅の予定を立て、国際免許をとり（友だちは運転しないため）、準備をしなくてはいけませんでした。
熊本空港に降り立った瞬間……私の心配やストレスはたちまち消えていきました。3日間の東京での慌ただしい仕事とミーティングを終えて、やっとリラックスできる時間がやってきたのです。阿蘇までのきれいな景色をドライブしながら眺めていたら、気持ちが落ち着いて癒されましたが、心は喜びと興奮で満ちあふれていました。初めて訪れる見知らぬ土地で、光も音もすべて吸収するように私の感覚は解放されました。
私の住んでいるハワイも自然が豊かで、美しいのですが、見慣れているせいか、同じようには感じないのが現実です。ドライブしながら、日本の伝統的な建物や、パワーあふれる春の花々、山を彩る無数の緑の木々を見逃さないように目を見張っていました。お陰で、何度か車が道をはずれそうになりました。
阿蘇で見つけた自然の散歩道を一日かけて歩き、途中で神社に寄ったり、山の洋館の温泉でリラックスしたり。色彩豊かな朝食のあとはさらに東に向かいました。
宮崎の看板が見えてきた瞬間、胸がドキドキしました。言葉ではいいつくせないほど美しい風景は完璧で生命力に満ちあふれていました。空気が澄んでいて心地よく、川の流れや滝の音がメロディーのようで、私たちは窓を開けてドライブを楽しみました。まるで私たちの目的地、高千穂峡に吸い込まれていくように。
高千穂はスピリチュアルスポットであるのは聞いていましたが、本当にそうだと思います！ 私のエネルギーは阿蘇に着いてから、信じられないほど上がったのです。そして、気分は常にハッピー。睡眠の質もとても向上しました。私は不眠症がちなところがあるのですが、私が高千穂を訪れていたとき（そして帰ってきて1週間たった今でも）、深く落ち着いた睡眠をとることができています。東京でできたアレルギー反応の肌荒れも消えていました。おそらく、澄んだ空気と、山の水のおかげでしょう。
そして、もうひとつ自分の中で気づいた感情がありましたが、それは私の心の中にしまっておきます。きっと皆さん唯一無二の経験をされることでしょう。また行きたいかって？ 確実に！ でも次回は、誰か私より上手なドライバーが必要です。
きれいな旅館でリラックス。そして、温泉に入ったあとに食べる阿蘇のイチゴは本当においしい！
日本のおいしいものは世界一！ 熊本で食べた蛤ごはんと、旅館で出た純日本な朝食
宮崎への道中、何度かストップして自然を楽しみ、神社を訪れました。ここは白川水源
いい気が漂う高千穂神社
この旅のメインアトラクション、高千穂峡！
人里離れた場所にポツンとあった、最高にかわいいローソン。ローカルで作られたものが充実していて、スペシャルなおみやげが買えました！
