デリケートゾーンのかゆみが続き、夜中に目が覚めてしまう…どうすればいい？【新連載・変わりゆくカラダ学】

更年期世代に突入すると、これまでは感じなかった"体の不調”を感じやすくなるもの。新連載・変わりゆくカラダ学では、アラフィーからのカラダのお悩みに専門家が回答！初回は、デリケートゾーンのかゆみについて。

デリケートゾーンのかゆみが続き、夜中に目が覚めてしまうことも……
――51歳・会社員

最近、外陰部がかゆくて夜中に目が覚める」「ショーツが当たるだけでヒリヒリする」。アラフィーになると、このようなデリケートゾーンの不調を感じる女性は少なくありません。若いころのかゆみは下着やナプキンによるムレが原因であることが多い一方、更年期以降は乾燥が原因になるケースが増えます。女性は更年期以降、女性ホルモンのエストロゲンが減少し、その影響で膣や外陰部が乾燥して、かゆみやヒリヒリ感、灼熱感、性交痛などが起きやすくなるのです。

　近年、閉経に伴って起きるデリケートゾーンや尿路周辺の不調を、
GSM（Genitourinary Syndrome of Menopause＝閉経関連泌尿生殖器症候群）と呼ぶようになりました。尿漏れや頻尿といった泌尿器のトラブルもGSMに含まれます。閉経後の女性の50〜70%がこのGSM症状を経験していると報告されていますが 、「恥ずかしいから」と受診をためらう人が多く、長い間、医療現場でも見過ごされがちでした。しかし最近は女性の社会進出に伴い、仕事や生活への影響を意識する人が顕在化し、GSMという不調にも目が向けられるようになってきました。

　GSMの中でも、特に多い悩みが外陰部のかゆみです。対策としてまず心がけたいのは、洗いすぎをやめること。かゆみがあると「清潔にしなければ」と思い、お風呂でゴシゴシと外陰部を過剰に洗ってしまう人も少なくありません。実はそれが、必要な潤いまで奪い、かえって乾燥とかゆみを増幅させてしまう原因になります。洗う際は洗浄力の強い一般的なボディソープではなく、デリケートゾーン専用の低刺激ソープを使い、入浴後は専用の保湿クリームなどでしっかり保湿しましょう。これだけで症状が落ち着く人もいます。

　市販のデリケートゾーン用のかゆみ止めを塗ってもかまいませんが、エストロゲンの減少による乾燥が原因の場合、十分な効果が得られないこともあります。改善しないときは、婦人科を受診しましょう。婦人科での治療は、乾燥や炎症の程度に応じて処方する外用薬と、保湿が基本になります。外用薬は、症状によっては効果が出るまでに時間がかかることもあるので、1〜2日で効果を感じないからと自己判断でやめてしまわず、医師の指示どおり使い続けることが大切です。

　なお、膣内の乾燥や性交痛を強く感じる場合には、エストロゲンの膣剤や、膣内に炭酸ガスレーザーを照射する「モナリザタッチ」などの治療で、潤いや弾力が戻ることもあります。また、外陰部へも照射でき、慢性的な外陰部のかゆみが改善するケースもあります。

　適切なケアと治療を続ければ、かゆみは十分に改善が期待できます。「年のせい」とあきらめず、前向きにケアを続けましょう。

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