富岡佳子が会いに行く　女性学の第一人者　上野千鶴子さん

　以前から上野千鶴子さんの大ファンという富岡さん。とはいえ、厳しいかたなのでは？　と、緊張しながらオフィスの扉をたたいてみた･･･。

富岡　あの、先生はご著書で、世の中の構造とか男女の関係性を、すごくわかりやすく説明してくださいますよね。先生から私たちエクラ世代は、どう見えているんでしょう？
上野　50歳前後ですよね？　時代背景としてはポスト均等法世代。女が働くことが、ようやくあたりまえと認められた世代です。80年代バブルは経験しました？　その最後のほうかしら。
富岡　ギリギリです。バブル最盛期は知りませんけど、破綻した後の就職氷河期は知らずにすみました。
上野　年齢でいうと50代は、女の体の節目です。私も経験しましたけど、更年期で体が変わるから、ちょっと動揺する。家族という観点からいうと、50代は黄金期。子育てが終わって介護はまだ始まらない。夫はまだ働いているから不在がちで、最高です（笑）。経済的にもピークだし、人生で一番自由度が高い時期ですよね。
富岡　確かにそうかもしれません。でも同時に、なにか宙ぶらりんというか。「若いね」と言われても、本当に若いわけではないし。それでいて本来50代に求められるような落ち着きや貫禄は身についていないし。私はこれで、このままでいいのかしら？　って。
上野　確かに、変わるなら今、というタイミングかもしれません。50 代は実は、何か新しい局面に転身したり起業したりする、最後のチャンスなんです。企業の中にとどまっていても、限界が見える頃ですから、そろそろ頭打ち。50代ならまだ、起業のための体力も気力も、欲もありますから。
富岡　それはすごく感じます。定年と言われる60歳までの残り時間が、どんどん減っていく（笑）。ここで変わっていかないとその先が、と、最近考えるようになりました。
上野　例えば学校に戻るとか資格を取るとか、早期退職して起業するとか。40代のうちから準備する人はたくさんいますよ。私は主婦5人が100万円ずつ出して作った会社のサポートをしたことがあるんです。平均年齢52歳。子育てをして地域の活動や環境保護活動もして親の介護もして、彼女たちはいわば超キャリア、有能なんですよ。途中から年収500 万に届くほど順調で、20年後に解散しました。それ以前は彼女たち、食べ歩きとか趣味の会とかいろいろやっていたけど、仕事のほうがずっと面白かったんですって（笑）。

　誰にとっても身近な上野さんの文章は、朝日新聞土曜版の人生相談コーナー（月1回担当）ではないだろうか。実は富岡さんも楽しみにしているひとり。読み手を引き込む文体は、すでに’80年代初めの『セクシィ・ギャルの大研究』で登場しており、「上野語録」本もあるほど。現在は『おひとりさまの最期』など老後のあり方を考察する著作も多い。