【山本容子さん・インタビュー前編】 「カントリーライフ」から生まれる視点

山本容子さんは那須の自然に触れるとすぐ、ある想いを抱いたという。

「この自然を所有することなんて、できないな、と。感覚としては、一時的にお預かりするような。このすばらしい場所を大事にして、この森をみんなで守ろう、みんなで楽しもう、そして後世につなぎたいと思ったんです。不思議ね、森には、人にそう思わせる力があるのね」

ここをセカンドハウスにして間もなく、コロナ禍に突入。東京を離れ、那須にとどまる時間が増えていった。

「こんなに長い時間、自然と向き合うのは私、初めてだったかもしれません。じーっとぼーっと、仕事もしないでベランダに座って、本を読んだり音楽を聞いたりしながら森を見ていたら、いろいろなことに気がつくわけです。毎日、日は昇り日は沈み、しょっちゅう風が吹いて、日々が過ぎていく。季節とともに緑の葉が色を変え、葉が落ちて枯れ枝ばかりになり、そこに雪が降る。やがて芽生えて新緑となり、こんもりと葉が繁る。あたりまえなんですけどね。そういうことに気がついた私は、以前の私とは確実に何かが違うの」

刻々と移りゆく自然の表情から、画家の目が感じ取ったものは。

「光です！ 光が描きたくなったの。実は今、以前中断していた『鏡の国のアリス』シリーズに再び取りかかっているんですけど、できあがった画面がね、真っ黄色なんです。いろいろなものに透明感のある光が当たることで、別なものに見えてくる。今、新作を描きながら、発表するのがとても楽しみなんです」

森の中で暮らしていると、優しくなれるの。命が愛おしくなってくる

そしてもうひとつ、田舎暮らしの中で強く実感するのは、自然という命の集合体の中で、共感し共鳴している自分の命。そしていつもそばに寄り添ってくれる、愛犬ルカの命も。

「ルカは、盲導犬になるはずが足に障害があってなれなかった、元保護犬です。私が育ててあげなければいけないのだけど、そこから学ぶことがあまりにも多くて、私のほうが育てられているのかな（笑）」

育て、育てられて。命は、たくさんのことを教えてくれる。

「カントリーライフを実践していると、なぜか動物たちの命が自分とつながって見えてくるの。それは、私だけのことじゃなくてね。

この夏、エクラでも取材していただいた、京丹後の『プラテーロ』コンサートのとき、ひとりの女性がいらして。そのかたはお父さまがヒメネスの『プラテーロとわたし』が大好きで、尾道でロバを飼いはじめて、〈ロバ牧場〉まで作ってしまったんですって！　今もたくさんのかたがロバに会いに来るそうなの。

もうひとり私の友だちで、以前東京の外苑前でレストランをやっていた大塚敬子さん。以前から馬が好きで、馬と一緒に暮らすために、北海道・富良野に移住して、そこでまたレストラン『ル・ゴロワ フラノ』をやっているんです。でもその中の一頭の馬、あかりちゃんが、ちょっと前から具合が悪くて。その薬代のためにも、もう少しレストラン経営をがんばりますって。小さな命とともに歩んでいくために、私もアーティストとして何かできないかと、考えているところです。なんとか力になりたい、と思っているんですけど」

犬のルカ、牧場のロバたち、そして馬のあかりちゃん。愛すべき、無垢で小さな命たち。

「もしかしたらカントリーライフというのは、人を思いやるとか、弱いものに手をさしのべるとか、自分を愛するのと同じように他者を愛するとか、そういうエピソードの積み重なりで、できているのかしらね」

愛する対象は、動物だけでなく。

「無機質なガラス玉でもいいの。何か自分の想いをこめられる、愛情を注ぎたくなるものがあると、人生は変わるんです。もっといきいきするし、明日も生きていこう、という気持ちになる。カントリーライフって、そういう自分の奥に眠っている本質みたいなものを、ヴィヴィッドにしてくれる。そんな気がするの」

那須のアトリエ、居間の真ん中には、薪ストーブが。山の冷たい空気の中、じんわりほっこり、身も心も温めてくれる

アトリエの裏手から室内へ、ストーブ用の薪を運ぶのも、山暮らしのお楽しみ。「いつのまにか力がついて、エクササイズ替わりになっているのかも（笑）」

北海道、富良野にあるフレンチ・レストラン『ル・ゴロワ フラノ』のシェフ大塚健一さん、敬子さん夫妻の愛馬たちのお見舞いに。馬房で治療を受けているあかりちゃん（中央）と、山本さんの愛犬から名前をもらったという馬のルーカス（左）。

愛犬ルカ。東京でも那須でも、山本さんのそばで幸せに過ごしている元保護犬。温厚で従順で、ちょっとマイペース。

日常を切り取った山本さんによるスケッチ画が、2024年カレンダーのそこここに登場。お楽しみに！

これまで携わった装画の中から「カントリーライフ」をテーマに13点（表紙を含む）を厳選。本を包み込む作品それぞれは、文章からインスパイアされた山本容子さんの独特の世界。あちらこちらに、愛犬ルカのデッサンも登場する。

1988年～ 2009年までの山本容子さんの装丁の仕事の中から、「カントリーライフ」をテーマに選んだ2024年のエクラ・カレンダー。掲載された作品のうち、12点の銅版画をエクラプレミアム通販で数量限定で販売します。暮らしに彩りを添えてくれる美しい作品をぜひお手もとに。
（作品上から）『妊娠カレンダー』￥245,850・『ザ・シンギング THE SINGING』￥124,850・『おしゃべりな時間』￥157,850／エクラプレミアム通販　すべてソフトグランド・エッチング、手彩色

『country life』￥135,850

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