浄土を夢見るお年頃。

影の薄い生涯を送ってきました。自動ドアにも感知されないときなど、地味に堪えます。過酷な現世を耐え忍びつつ、待ち望んでいるものは極楽往生――。そんな私に降りてきた蜘蛛の糸のような展覧会が、東京・根津美術館の『阿弥陀如来　浄土への憧れ』（日時指定予約制、～7/3）です。

「南無阿弥陀仏」でおなじみの阿弥陀様は、日本における仏教信仰のメインストリームであると言えるかもしれません。飛鳥の昔より尊ばれましたが、写真2枚目の光背銘文にあるように、当初は追善の性格が強かったようです。その後、平安時代に天台浄土教が興り、称名念仏の空也上人が諸国行脚し、『往生要集』を著した源信が出て、そこに末法も重なって、僧侶や貴族らが熱心に阿弥陀信仰に向かったのがひとつのピークといえましょう。11世紀以降、各地に阿弥陀堂、九体阿弥陀堂が建立されました。その信仰が民衆にも広まり、鎌倉期に専修念仏の浄土宗や浄土真宗という宗派をなしていく流れは、鎮護国家的なものだった仏教がひとりひとりの心に浸透していく過程とも映ります。「救われたい」という、私的で誰にとっても切実な願望。今よりずっと不安の多い人生を歩んでいた当時の人々は、さまざまに表された極楽に安寧を見たことでしょう。
　

とはいえ、現代人だって救われたい気持ちさえあれば、シンパシーが湧いてくるというもの。仏像彫刻のほかにも、その胎内に収めたかわいい「印仏」、當麻曼荼羅をはじめとするステキな極楽の様子を描いた各種の「浄土図」、死者を迎えにお出ましになる「来迎図」（阿弥陀様と二十五菩薩のグループ、三尊形式のトリオ、単身などバリエーション豊富）など、気になるものがきっと見つかるはず。救済サービスの多様化には目覚ましいものがあり、「山越阿弥陀図」の、阿弥陀様の御手より五色の糸をのばして往生者とリアルに結縁させるアイデアは秀逸の一言。この展覧会を見ることで、「素敵な来迎図を手に入れるまではおちおち死ねない」という、逆説的な活力が湧いた方がいらっしゃったら幸甚です。

ちなみに、御前立本尊御開帳中（～6/29）の「善光寺参り」は今に残る阿弥陀信仰ですので、「結縁したいかも！」となりましたら、ぜひ長野まで。マニアックなところでは、當麻寺の「裏板曼荼羅御開帳」（7/16～8/28）もあります。同じ期間、奈良国立博物館では貞享本當麻曼陀羅修理完成記念特別展『中将姫と當麻曼荼羅』が開催予定。旅という点では、中尊寺金色堂から富貴寺まで、全国の阿弥陀堂めぐりもおすすめです。

出来れば行きたい極楽浄土。早めのイメトレも悪くないのでは、と思います。
（編集Ｂ）

※特記しないものはすべて根津美術館の所蔵です。