【一人暮らしの親のケア】会話をする相手がいない場合は、子供が率先して情報提供を

一人暮らし＝家に会話する相手がいないということ。友人・知人が多く、習い事やサークル活動に積極的ならいいけれど、家にこもりがちで、社会とのつながりが乏しいとしたら、子供としては、いろいろ心配に。

「言語能力をキープするには、社会との接点は不可欠。外に出かけず、テレビだけが友だちという状態では、身体機能も認知機能も衰えやすくなりますし、気持ちもふさぎがちに。特に父親は、会社以外のコミュニティをもたずに生きてきた世代でしょうから、孤独に陥りやすい傾向があります」と、小野寺さん。工藤さんも、「介護が始まれば、ヘルパーさんが出入りしてくれたり、デイサービスを利用したりと、社会との接点は意外と増えるもの。介護前の今が、一番悩ましい時期かもしれません」と、指摘する。

親に社会との接点をもたせるために、子供が真っ先にトライしたいのは、情報を提供すること。

「今や、情報はネットを通じて収集する時代。裏を返せば、ネットを利用しない親は、どこで、何が行われているか知らないから、外出しないだけかもしれません。まずは、親が興味をもちそうな情報を提供することから始めてみては？」（小野寺さん）

「地域包括支援センターは、高齢者向けの行事や集まりの紹介もしています。親が気乗りしないなら、子供だけでも、情報収集をしに出かけてみるとよいと思います」（工藤さん）

もっとも、親の気持ちを無視して、強引に外出させようとするのは禁物。「外で人と交流するより、家で読書や趣味に没頭するほうが楽しいという親もいます。いろいろ紹介するのは賛成ですが、その時々の親の気分や状況に合わせ、『行っても行かなくてもよし』くらい鷹揚に構えていたほうが、親子ともに心穏やかでいられます。また、タイミングもあるので、一度紹介してうまくいかなくても、さじを投げず、トライ＆エラーの気持ちで取り組んでほしいですね」（池田さん）

医療・保健・介護・警察・消防・消費生活センターなどと連携し、高齢者の暮らしをサポートする機関。そのエリアに住む高齢者本人や、その家族など高齢者にかかわるあらゆる人が利用でき、要介護認定の申請をはじめ、高齢者に関する困り事や悩み全般に対応してもらえる。生活支援や介護予防の取り組みにも積極的で、高齢者向けのイベントやサークル活動などの紹介や見守り訪問サービスを行う市区町村も増えている。

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