歌に生き、恋に生き……芸術にすべてを捧げた世紀の歌姫「マリア・カラス」の歌と人生

ある時は気高い聖女に。ある時は悲劇の姫君に。またある時は魔性の妖婦に――たたずまいは変幻自在、情感豊かでパワフルな歌唱は見る者、聞く者を別世界へさらっていく。音楽史に名を残す女性芸術家たちを研究してきた萩谷由喜子さんは、オペラ歌手マリア・カラスの魅力を「並ぶもののないほどの表現力」と語る。

「上手に歌えることはあたりまえ。それに加えて演技、そして歌と演技を合わせての表現力が本当に優れていると思います。踏み出す足、手の動きなど些細な動作まで、自分が演じるキャラクターに全力でなりきれた人。それも感情移入というレベルではなく、何の作為も感じさせないほど虚心に。『ノルマ』で演じた巫女、『ドン・カルロ』のエリザベッタ、そして『カルメン』……頭のてっぺんからつま先まで人物そのものであり、マリア・カラスなんです」

移民の子としてニューヨークで生まれたカラスが音楽教育を受けはじめたのは、父母の故郷であるギリシャ・アテネでのこと。幸い、よい指導者にめぐりあえたことで天賦の才能が開花した。10代で初舞台を踏み、17歳という若さで大作『トスカ』の主人公を演じて評判を呼ぶ。しかし、その後に戻ったニューヨークでは鳴かず飛ばずの時期も過ごした。

「カラスはもともと体が大きく、かなり太っていた時期もあり、若いころはとても苦労していた。そんな中で、自分がこの道で成功するにはどうしたらいいのか、そのために何が必要なのかと常に考え、努力していたのでしょう。それが、彼女がはい上がるバネになったと思います」

やがてヨーロッパに渡り、イタリアで数々の舞台を踏んで成功を収めはじめたカラス。その陰には、実業家ジョヴァンニ・バッティスタ・メネギーニの尽力があった。「親子ほど年齢の離れた彼が、彼女を一生懸命後押ししてスターにした。カラスも最初は彼を愛していたのでしょうね」と萩谷さん。ダイエットにも成功し、美しさに磨きをかけたカラスは、やがて世界各地の歌劇場で次々と大役を演じ、大輪の花を咲かせた。

だが、黄金の日々は長くは続かなかった。第一線に立って10年を数えるころから声や体調に不調が出はじめ、加えて、夫との不和や海運王のアリストテレス・オナシスとのスキャンダルが書き立てられ、カラスの心身への負担は積み重なっていく。公演のキャンセルが相次ぎ、ついに41歳でオペラからの引退を決意。最後の演目は皮肉にも、24年前に歌って大成功を収めた『トスカ』だった。

「早すぎる引退ですが、健康を損ない声が出なくなってしまったのだから、カラスとしては選ばざるをえなかった。後年は夫に食いものにされていた状態で、彼女を心底愛し、支えて導くパートナーにめぐりあえなかったのも気の毒でした。才能は芸術家に名声をもたらしますが、悲劇をも招くもの。彼女ほどの才能の持ち主だと、その振れ幅が大きく、受けるダメージも桁はずれだったのかと」

しかし、引退後のカラスは決して人生をあきらめてはいなかった。世界各地でコンサートを行いながら俳優として映画に出演するなど、道を模索しつづけていた。彼女自身が演じてきた、悲しみに沈む中でも朗々と歌声を響かせるヒロインのように。

「どの作品でも、オペラに登場する女性たちはとても誇り高い。たとえ作り話だとしても、ひとつひとつが女性のリアリズムだし、カラスもきっとそれに自分を重ねてプライドを貫いたのでしょう。私たち観客が何かを鑑賞するとき、表現する歌手や芸術家の人物や私生活と作品を完全に切り離すことはできないもの。だからこそ、その人の人生や背景を知ることは、遺（のこ）したものをより深く味わう手助けになると思います」

萩谷さんの言葉どおり、真摯な情熱の体現者として、カラスは今を生きる私たちの心を揺さぶり続ける。

「誇り高いオペラの主人公（ヒロイン）たちに彼女もきっと自分を重ねたはず」

――音楽評論家　萩谷由喜子

’23年(0歳)　ニューヨークに生まれる。本名はマリア・アンナ・ソフィア・セシリア・カロゲロプーロス。

’37年(13歳) 母と姉とともにギリシャへ渡る。

’41年(17歳) アテネ歌劇場で『トスカ』のタイトルロールを歌って成功。

’45年(21歳) ニューヨークの父のもとで不遇の日々を送る。

’47年(23歳) イタリアへ。のちに夫となるメネギーニに出会う。
’48年(24歳) 『運命の力』『トゥーランドット』『アイーダ』などを次々と歌い、評価を受ける。

’49年(25歳) メネギーニと結婚。

’54年(30歳) 活躍が続く。ダイエットで100㎏近くあった体重が60㎏台に。

’59年(35歳) 世界各地で公演を重ねる合間に、夫とともにオナシスから招待を受けてヨットクルーズへ。のちに愛人関係となる。

’65年(41歳) パリ・オペラ座での『ノルマ』公演中に不調を訴え、同年、ロンドンのロイヤルオペラハウスで上演された『トスカ』を最後にオペラから引退。

’66年(42歳) メネギーニとの離婚が成立。のちにオナシスとも破局。

’71年(47歳) ジュリアード音楽院でマスタークラスを受けもつ。

’73年(49歳) テノール歌手のジュゼッペ・ディ・ステファノと世界各地でコンサートを開催。

’74年(50歳) 来日。東京、福岡、大阪、広島に続く北海道厚生年金会館での公演が人生最後のステージとなる。

’77年(53歳) パリの自宅で急死。

'58年のマリア・カラス。歌姫として名声の絶頂にあったころ

オナシスとモンテカルロで。ジャクリーン・ケネディと彼の結婚はカラスに打撃を与えた。

『椿姫』ヴィオレッタの衣装で

’58年、英国・ロイヤルオペラハウス100周年ガラ・コンサートに出演。客席にはエリザベス女王の姿も

最初の夫メネギーニと。

’73年、パリのシャンゼリゼ劇場前でサインに応じるカラス。引退してもその人気は衰えなかった

世を去り半世紀近くの歳月が流れても「何年かに一度はカラス・ブームが起こる」と萩谷さん。豊富に残された音源や映像、画像の数々が、鮮やかに彼女の“誇り”を伝える。

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音楽関係者が語るカラスの魅力、カラス生前のインタビュー記事、出演作と当たり役の解説などを豊富なビジュアルとともに収録。

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全盛期の歌唱から代表曲を網羅したベスト盤。このほか、昨年はアメリカでアンジェリーナ・ジョリーがカラスを演じた映画『MARIA（原題）』が公開され話題に。