【人生の先輩が語る。私の50代と、これからの50代へ】安藤優子さん「大事なのは“自己受容”。自分へのリスペクトから始めてみて」

体と心を見つめ直し、40代後半から学びの場へ

政治、経済、社会問題に国際関係。どんなニュースを伝えるときも、まっすぐ前を見据え、私たちに真摯に語りかけてきた安藤優子さん。その姿勢は“背中”に支えられていたのだということが、お会いしてわかった。

「トレーニングを始めたのは40代から。背中に肉がつくのだけは避けたくて、特に肩甲骨まわりをよく動かしてました。運動していたせいか、更年期による症状はほとんど感じなかったです」

30代後半から報道番組で日本初の女性メインキャスターを務め、湾岸戦争などの海外現地取材も担っていた安藤さんの激務と充実。しかし、ふと立ち止まる瞬間には、不安も感じていた。「24時間、ファイティングポーズをとりながら、自分のキャパシティー超えのプレッシャーに追い詰められている状態。しかも、確実に年齢なりの変化が出てくるじゃないですか。体重が増えたり、体型が変わってきたり……。忙しさを言いわけに自分の体もコントロールできていないことに、ずっとフラストレーションを感じていました」

安藤さんを変えるきっかけになったのは、そんな日常での、ある発見。

「車の運転中、信号待ちをしている間に、若い女性の欠点を探している自分に気づいたんです。『あの子、ちょっとおなかが出てない？』と。若さに嫉妬している自分の視線に気づいたとき、すごくみじめで……。自分の体とまじめに向き合おうと思った瞬間でしたね」

以降、どんなに忙しいときも、朝7時から2時間のジムがルーティンとなった。ピラティス、筋トレ、サーキットトレーニング。半年を過ぎるころには、体重がおもしろいように落ちはじめた。「運動で体を積極的に動かしたあとは、自分の中に血がめぐるからか、前向きな心地よさを感じるんです。加えて、イライラしなくなるなど、精神のコントロールもきくようになりました。なによりよかったのは、この体は誰のものでもない、自分のものだと気づかされたこと。自分の体のマスターは、やっぱり自分なんですよ」

そしてこのころ、安藤さんはもうひとつの大きな挑戦に踏み出した。’05年、46歳で上智大学大学院グローバル・スタディーズ研究科博士前期課程に入学し、学び直しを始めたのだ。テーマは政治と女性。学生は外国人学生が多くコミュニケーションは英語、100冊単位の文献講読の課題が出されるハードなものだった。しかし、そこには報道の現場とは違った充実感が存在していたと、安藤さんは振り返る。

「視聴者のかたがたにニュースをお伝えするのがアウトプットなら、学びは完全にインプット。しかも、学びには自分しかいないんです。山のような文献も、ページをめくり、一行一行読み込んで付箋をはって、頭に入れていくしかない。どこまでも個人的なこの作業を通して、報道の場で得たものとアカデミズムの知識が相互に補完し合い、結果、どちらの時間も自分の中で尊いものになりました」

授業は、必ず最前列で受講。いつも本を鞄に入れ、移動前後に10分でもすき間ができれば読み込む時間にあてる。

第一線の社会人が学びに勤しむ、その真摯な背中は、きっと現在同様に美しかったに違いない。還暦までに博士号取得を、という目標を約束どおり（60歳と10カ月！）、見事に果たした。

「仕事とプライベートな学び、どちらかに拘泥してどちらかだけを選んでいたら、私はきっとどちらも続けられなかったでしょうね。人生の選択肢があるとして、私、いくつ選んでもかまわないと思っているんですよ」

「よくやったよね、私」。リスペクトから始めよう

自分にはこれしかできないと思い込まず、やりたいことは全部──、50代、人生の残り時間を意識しはじめた今、その思いは誰の心にもわくもの。しかし、それをすぐに焦りにシフトさせることはないと、安藤さんはいう。

「それはあまりに生まじめすぎると思うんです。だって、皆さん、これまでだって立派にやってきたじゃないですか！ 仕事、家事、育児……日々、自分のいる場所で一生懸命に生きているだけで偉いわけなので。自分探しという言葉に私はあまり肯定的ではなくて、自分は探すものじゃなく、つくっていくものだと思うんです」

もう少しいうならば「自己受容、かな」と安藤さん。その時々に顔を出す自分を認め、そこから始める。この姿勢は、自己肯定感につながるという。「世界中の女性がその傾向にあるといわれていますが、日本の女性はとりわけ自己肯定感が低い。それはやはり、男性主導の社会で生きてきて、女性は家と家の周囲のコミュニティで無償のケア労働を担ってきた歴史が長かったから。家事、子育てをして一人前、親の面倒を見てあたりまえ……それじゃ、自己肯定する機会は与えられませんよね。でも、ここまでがんばってきたことを否定したら絶対ダメ。『本当によくやったよね、私』と自分をリスペクトしつつ、新しいことに挑戦するんだと。精神論ではなく、そう認識を変えて乗り越えていけばいいと思うんです」

現在は生放送の現場を退き、自身のペースでジャーナリズムと学びの実践を続ける安藤さん。いつかあの姿勢を、また画面で見る日があるのだろうか？「年齢を重ねた女性がメディアで活躍できるのは、社会の成熟度の証拠。誰もが自分を受容できて、真に多様性を認められる世の中になれば……『アンドー、またニュースやってるの？』というときがくるかもしれないですね」