骨がゆがみ、骨が弱くなると…… "いつのまにか骨折”の危険性が！正しい姿勢をチェックして骨粗しょう症対策を！

　上記で紹介したような姿勢が習慣化すると、“いつのまにか骨折”のリスクが高まるというから要注意。まずは、そもそもエクラ世代になるとなぜ骨折しやすくなるのか、その理由を整形外科医の伊藤薫子先生にうかがった。

「骨は常に新陳代謝をしていて、古い骨を壊す“骨吸収”と、新しい骨を作る“骨形成”のサイクルで再生しています。そしてそのバランスをとっているのが女性ホルモンのエストロゲンです。エストロゲンには、骨吸収を抑え、骨形成を促す働きがあり、それによって丈夫な骨が保たれています。ところが、エストロゲンは更年期以降に急激に減り、閉経後はさらに減少。骨形成より骨吸収の速度が早くなるので骨密度が低下し、ちょっとしたことで骨折しやすくなるのです。特に骨密度は閉経後３〜５年で下がりやすく、50代以降の女性の４人にひとりは骨粗しょう症になるといわれています」

　そして特に気をつけるべきなのが、 背骨の“いつのまにか骨折”。

「背骨は本来、重い頭を支えるためにゆるやかに前弯（ぜんわん）したＳ字カーブを描いています。でも更年期以降になると、骨密度が減少するだけでなく筋肉量も減るので、Ｓ字カーブがくずれて背骨が丸くなっていきます。すると背骨がつぶれやすくなり、物を持ち上げたときや、転んだとき、咳をしたときなど、ちょっとした動作で圧迫骨折を起こすことも。圧迫骨折とは背骨に上下からの力が加わって前側の椎体という部分がつぶれて生じる骨折。痛みがないこともあるので気づかないことも多く、これが“いつのまにか骨折”といわれるゆえんです。ふだんから背中が丸まっていると背骨にさらに負担がかかるのでそのリスクが高まります」

正常

いつのまにか骨折

女性ホルモンの減少による骨密度の低下から、背骨の前側の椎体がつぶれて起きる骨粗しょう症性脊椎圧迫骨折のこと。自分で気づかないことも多く、＂いつのまにか骨折＂ と呼ばれる。背中が曲がり、身長が縮む

圧迫骨折を起こして1カ所の椎体がつぶれると、隣接する骨の椎体もつぶれ、次々と圧迫骨折を起こすことがある。これを”ドミノ骨折”と呼ぶ。こうなると背中が曲がったまま、もとに戻りにくくなってしまう

　背中がまっすぐに伸ばせない人は、“いつのまにか骨折”をしている可能性もあるから、早めに整形外科で検査を受けるのが賢明。放置するとさらなる骨折を招くことも。

「圧迫骨折をすると隣接する背骨もつぶれやすくなるので、次々と圧迫骨折を起こすことがあります。これは“ドミノ骨折”とも呼ばれ、背中が曲がったまま戻らなくなったり、まっすぐに歩けなくなったり、将来的に寝たきりになるリスクも高まるので危険です」

　こんな事態を防ぐためにも、意識的に背骨を伸ばすことが大事。

「背骨が曲がると、呼吸が浅くなったり、肩こりや腰痛が起きたり、内臓の働きが低下したり、代謝が悪くなって太りやすくなったりとほかにもデメリットが多数。逆に背骨を伸ばせば、これらが防げて見た目も若返ります。今から背骨を伸ばす習慣をつけましょう」