バレエダンサー上野水香《後編》オンリーワンを目ざして【エクラな美学 第1回】

海外公演にも数多くゲスト出演している上野さんだが、海外のバレエ団を選ばなかったのはなぜだろう。
「実はいくつかお声をかけていただいていたんです。マリインスキー（バレエ団）やパリ・オペラ座（バレエ団）からも。タイミングが合わなかったということはありますね。あのときに行っていたら今ごろ私どうなっていたかな、と思うことは正直あります。惜しかったかなとか（笑）。一般的に海外バレエ団に所属して帰国すると手放しで称賛される傾向がありますよね。だから評価で悔しい思いをしたこともありますよ」

でも上野さんの脳裏には尊敬する森下洋子さんの姿があった。
「森下さんのように日本で踊り続けたい、日本の皆さんにこそ私のバレエを見ていただきたい。気がついたらその思いを貫いていました。技術のレベルは国際的にも負けないものを、心の部分では日本人であることを大事に、ほかのダンサーにはないオンリーワンになることを目ざして」

上野さんは2023年3月で東京バレエ団を定年となる。この先、どういう立場でバレエにかかわっていくかは未定だ。
「同世代のダンサーは多くが第二の人生に移行しています。教えるほうに回ったり、結婚して子供を育てていたり。私は、そうですね、ギエムが最後の舞台と決めていたのは50歳までだったので、私も50歳までは踊り続けたいな」

しかし舞台のアーティストたちのゴールデンタイムは残酷なほどに短い。若いうちは体は自在に動いても表現の充実にまではいたらず、逆に年を重ね表現力が深まるころには肉体が衰えはじめる。
「それがですね、44歳の今の私、心身共に割といい感じなんです。30代より今のほうがずっと納得のいく表現ができています。私ってなんでも遅いんですよ。背が伸びたのもテクニックが身につくタイミングも。『ラ・バヤデール』でやっと納得のいくピルエットができたと思えたのもつい最近（笑）。でも遅かったからこそ、充実した内容でまだまだ踊れる。私にとって“遅かった”のは必然だったのかも」

一方で40代半ばといえば、子供が巣立っていったり親しい人との別れを経験したり、何かを手放さなければならないことが増えてくる年代。時になんともいえない不安や寂しさにおそわれることも。
「私もなんです。なぜこんなに寂しいんでしょう。公私ともに自分の味方になってくれる人生のパートナーが、今の私にはいないということもあるのかな。私だって、ひとりの女性として幸せになりたいと思っていたのに、気がつくと、踊り続けるための道ばかり選択しているんですよね」
　
40年間、魂を削って踊り続けてきた。
「喜びも寂しさも抱えたまま、何も飾らず計算せず、舞台にただスッと立つ。それが一番なのだと、やっとその境地にたどりつきました。実は今回の撮影でカメラマンのかたに偶然にも、“一本の木になって立ってみてください”といわれたとき、今の自分の気持ちとリンクして涙が出そうになったんです。バレエで培ったものをこれからもなにかしら表現することで世の中に還元していきたい。上野水香って結局ああなっちゃったんだ……なんていわれるのはいや（笑）。あんなふうになりたいなと思われたい。幾重にもカットされたダイヤモンドのように奥深い輝きを身にまとっていきたいですね」

数多くのレパートリーをもつ上野さんだが、そのバレエ人生の節目節目で出会い、取り組んできたのがこの3作品。踊るたびに自身の変化や成長を感じるという。