【尾上右近が、熱くナビゲート！ 歌舞伎はモダンだ】『仮名手本忠臣蔵』四段目を語る

尾上右近さんが歌舞伎について熱くナビゲートする『eclat』の人気連載「歌舞伎はモダンだ」。今回は、11月に歌舞伎座で通しで上演される『仮名手本忠臣蔵（かなでほんちゅうしんぐら）』について語ります。

理不尽にも切腹を命じられる判官。忠臣たちの敵討ちはここから始まる

〈あらすじ〉塩冶家の君主・塩冶判官（えんやはんがん）は、重役・高師直（こうのもろのう）からの侮辱に耐えられず、刃傷沙汰を起こし、幕府から切腹を命じられる。裁きを受け入れ、粛々と準備を進めるが、全幅の信頼を置く筆頭家老・大星由良之助（おおぼしゆらのすけ）がなかなか到着しない。由良之助の息子・大星力弥が腹を切る刀・九寸五分を持ってきて、ついに判官は武士らしく切腹する。そこへやっと到着する由良之助。息も絶え絶えの判官は無念の思いを打ち明け、九寸五分を託して絶命する。由良之助は高師直を討つ決意を胸に秘めたまま、敵討ちを急ぐ家臣たちを抑えて城を明け渡し、静かに立ち去る。

11月に歌舞伎座で『仮名手本忠臣蔵』が通しで上演されます。ご承知のとおり、『忠臣蔵』は、実際にあった「赤穂事件（あこうじけん）」をモデルにした全十一段の大作で、理不尽な理由で切腹を命じられた主君のために、家臣たちが長い年月をかけて敵討ちを果たす物語です。初演は江戸時代で、幕府への配慮から大石内蔵之助（おおいしくらのすけ）は大星由良之助、吉良上野介（きらこうずけのすけ）は高師直、浅野内匠頭（あさのたくみのかみ）は塩冶判官など名前を変えて上演され、大ヒットしました。

その四段目「判官切腹・城明け渡しの場面」は判官の壮絶な最期を描いた、忠臣蔵の出発点となる大事なシーンですが、このたび、わたくし尾上右近が塩冶判官を初役（はつやく）で勤めさせていただくことになりました。　

僕にとって塩冶判官は、もちろん憧れの役のひとつでしたが、配役を聞いたときは、一瞬、黙り込んでしまいました。判官は『忠臣蔵』という歌舞伎を代表する作品の精神性を象徴するような役で、自分は役者として、まだその器じゃないという気持ちでいたからです。判官をひと月演じるのは、どんな心持ちだろうと考えても想像がつかないような役で、もしやるとしても40代になってからだろうと。それがこんな早いタイミングでさせていただけるのは光栄なことですが大きな責任を感じています。

切腹は早野勘平（はやのかんぺい）（『忠臣蔵』六段目）でも経験しましたが、「今日も死ぬのか」と思う毎日を過ごすのは本当につらいことでした。判官の切腹はそれ以上の緊張感があります。四段目は古くから「通（とお）さん場（ば）」と呼ばれ、お客さまの出入りは禁止されます。以前、八代目（尾上）菊五郎のお兄さんが判官をなさったとき、僕は力弥役で間近で見ていたのですが、客席は静まりかえり、畳の上を歩く足音が劇場に響き渡るほどでした。

判官を演じる役者もかつてはいろいろな作法があったと聞いています。江戸時代は、楽屋入りしてから帰るまで誰ともしゃべってはいけなかったそうです。切腹後、判官の遺体は籠に乗せられて運ばれていきますが、そのまま役者の家に送り届けられていたとか！ 確かに「死ぬ」ということを極限までやって、そのあと「お疲れ。お先に」というわけにいかないですから。僕も籠に乗って帰ることはないにしても（笑）うろうろせずに帰ろうと思っています。

鬘（かつら）合わせで判官の髷（まげ）に感動。やっと自分がやる実感がもてた

判官役者というと、やはり七代目尾上梅幸（おのえばいこう）さんを思い出します。僕は映像でしか拝見できてないのですが、何度見ても塩冶判官にしか見えないのです。ストイックに追究しつくした隙のない表現──ということとも違って、梅幸さんの体から漂うものがとても自然で、さらっと普通になさっている。

家臣に慕われるおおらかな殿さまだけど、感情的なところもあって、あおられたら乗っかっちゃうタイプに見えるんです。それをどこまでお考えになってなさっているのか、わからない。わからないところがすごい。「実在感」って、まさにこういうことだと思う在りようで、「ニン」というものを体現なさっていたと思います。僕なんかは「こう見てもらいたい」という思いが先行してしまうのですが、梅幸のおじさまはそんなものは超えた大きさがあって、とてつもなく遠い存在です。でも、最終的には少しでもそこに近づいていきたいです。

先日、ちょっとうれしいできごとがありました。鬘合わせをしたときのことです。役柄によっていろいろな形の髷があって、判官の髷は特別太くて、ピーンと立ち上がってボリュームがあるんですね。その髷を床山（とこやま）さんが「これは代々の判官役者が使ってきた髷なんだけどどうかな？」と頭に合わせたとき、初めて「ああ、本当に判官をやるんだな」と実感できました。

以前から判官の髷を横目で見ては、「かっこいいな」「判官をやる人は、この髷に感動するんだろうな」と思っていたのですが、まさにその通りで。判官という役に選んでもらったという感動がありました。大事なのは気持ちで形（かたち）から入っちゃいけないというけれど、形が気持ちになっていくということが歌舞伎にはあると思っています。

塩冶判官は七代目（尾上）菊五郎のおじさまに、また夜の部にこちらも初役で勤めるおかるは（坂東）玉三郎のお兄さんに教えていただきます。おふたりからもたくさんのことを学ばせていただきたいです。

奇しくも9月にお亡くなりになった演劇評論家渡辺保先生は、折に触れて「右近のニンは判官と勘平、そしておかるだ」とおっしゃってくださっていました。保先生にご覧いただけないのは残念ですが、いい供養になるように心して勤めたいと思っています。