【50代が読むべきおすすめ本】コロナ禍を新しい視点で描いた小説『彼女が言わなかったすべてのこと』など3冊

桜庭一樹

河出書房新社　￥1,870

コロナが存在する「向こうの世界」と存在しない「こちらの世界」。2つの世界が同時進行するパラレルワールドを描いたコロナ小説。SF的な設定ながら、これといった事件が起こるわけではなく、波間と中川君、それぞれのリアルな現実が描かれる。緊急事態宣言と聞いて「まるで戦争が始まるときみたいだな。フィクションみたい」と感じる波間の感受性に妙に共感してしまう。

新型コロナウイルス感染症の発生から丸3年が経過した。今年5月には感染症法上の位置づけがインフルエンザなどと同じ5類に移行し、終息とはいえぬまでももとの日常が戻ってきた。あの3年間は何だったの？と思っている人もきっといますよね。

フィクションの世界でも「コロナ小説」が続々と生まれている。

桜庭一樹『彼女が言わなかったすべてのこと』は壮大な仕掛けを凝らした異色のコロナ小説だ。

　’19年9月、主人公の小林波間（32歳）は、通り魔殺人の現場で大学時代の同級生・中川君と偶然再会した。ふたりはLINEを交換してまた会おうと約束するが、なぜか以降は、同じ場所にいるはずなのに会うことができない。どうやらふたりは別々の東京で暮らしており、LINEでしかつながれないらしい。そう、これはパラレルワールドものなのだ！

年が明けて’20年、中川君から切迫したLINEが次々に送られてきた。〈小林。そっちの世界でも、中国でやばめの感染症が広がってるってニュースを聞くか？〉〈コンサート、演劇。中止、延期。怒濤のニュース。つぎつぎ。急にびっくりだよ！〉〈こっちさー、東京オリンピック延期かも……？〉

　
波間はどう応じてよいかわからない。彼女が住む「こちらの世界」ではコロナ禍は発生していないし、オリンピックに向けた準備も着々と進んでいたからだ。

が、そうこうするうち中川君とは連絡がとれなくなり、いくらLINEをしても既読がつかない。最後に送られてきたLINEでは中川君は発熱で苦しんでいるようだった。〈体調悪い。熱もあってだるい。発熱外来も混んでて。それに陽性ってわかっても治療受けられないだろうし〉。中川君は大丈夫なのだろうか。

’20年から’21年（第1波から第4波）のころまでの緊迫した状況がまざまざと蘇る。と同時にパンデミックを「外」から見たらこんなふうに現実感がなかったのだろうなとも思う。あの時期はやっぱりいろいろ異常だったのだ。

とはいえ、波間にとっても「向こうの世界」は他人事ではなかった。彼女自身も悪性腫瘍があると診断され、半年間の点滴治療のあとで摘出手術を受け、さらに数年にわたるホルモン治療が必要という、闘病生活の中にいたからだ。

集団的な感染症と個人の病。状況は違っても、ふたりが立ち向かっている現実はともに厳しい。とかく緊急事態宣言下での不自由な生活にフォーカスしがちなコロナ禍を原点である病の問題としてとらえた佳編。波間のいる世界ではコロナによる死者は出ていない。それを知った中川君がふと呟（つぶや）く〈パラレルワールドってさ、あの世みたいだな。こうなってみるとさ〉という言葉が印象的だ。

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